Происходит из Юго-Восточной Азии из бассейна реки Меконг — крупнейшей в Индокитае. Искусственно завезён на Филиппины и в США, где выращивается в качестве промысловой рыбы. Обитает повсеместно, населяет основное русло Меконга и его притоков, озёра, болота. Во время сезона дождей заплывает в затопленные регионы лесов на нерест.

Молодые особи образуют группы, прячущиеся среди водных растений и затопленных деревьев. Взрослые особи одиночки, охотятся из засады, стоя по течению воды в густо заросших растениями местах.
Взрослые особи достигают до метра в длину. Форма тела напоминает лезвие большого ножа, что нашло отражение в разговорном названии вида. Спина сгорблена в дугу, на макушке имеется небольшой спинной плавник. Нижняя часть тела прямая и по всей длине тянется длинный плавник, который отвечает за плавание. Хвост, как таковой, отсутствует. Окраска серая, характерной особенностью является наличие крупных чёрных точек со светлой каймой, расположенных симметрично вряд. Впрочем, каждая хитала очень уникальная, и практически невозможно встретить двух одинаковых рыб. Также существует альбиносная форма индийского ножа.

Плотоядный вид, питается мелкой рыбой, ракообразными и прочими беспозвоночными. В домашнем аквариуме может принимать свежую или замороженную пищу. Нельзя кормить мясом млекопитающих и птиц. Они содержат липиды, которые не усваиваются и не способны к перевариванию.

Столь крупный размер рыб подразумевает специализированный и очень большой аквариум свыше тысячи литров.

Относительно мирная рыба, совместима с другими видами, достаточно большими, чтобы быть съеденными. Может содержаться как поодиночке, так и в группе.

Содержать ее рекомендуется опытным аквариумистам, так как они долго привыкают к новым условиям в аквариуме и часто гибнут поначалу. Кроме того, вырастает достаточно больших размеров, до 100 см в природе. Хотя в аквариуме и гораздо меньше, от 25 до 50 см, но все равно является крупной рыбой.

Хитала орната приспособился к выживанию в теплых, стоячих водах с низким содержанием кислорода.

Продолжительность жизни от 8 до 15 лет.

Хитала проводит большую часть времени в средних или нижних слоях в аквариуме, но иногда может подниматься к поверхности воды за глотком воздуха или пищей. Все ножи активны ночью, и глазчатый не исключение. Но адаптированная к условиям в аквариуме, она питается и днем, хотя есть смысл подкармливать рыбой ее именно на ночь. Рыба может вырастать очень большой даже в домашних аквариумах. Для молоди 300 литров будут комфортны, но по мере роста чем больше будет аквариум, тем для хиталы орната лучше. Этого объема вполне хватит на пару.

Половые различия рыб этого вида неизвестны.

В неволе нерест, как правило, возможен, но он случается из-за того, что для успешного размножения нужен очень большой аквариум. Упоминаемые объемы от 2-ух тонн и выше.

Пара откладывает икру на плавающие растения, и далее самец яростно ее охраняет в течение 6-7 дней. После проклевывания малька самца отсаживают, и начинают кормить малька наупилией артемии, увеличивая размер корма по мере роста.