Морская корова Uranoscopus scaber поджидает свою добычу, мелких рыбок, выставив над поверхностью песка большие глаза и один маленький розовый усик, напоминающий червя. Этим усиком он привлекает к себе маленьких рыбок. Затаившись, наблюдая за мелкими рыбками своими "Большими глазами", морской дракон заглатывает их, когда они подплывают слишком близко к приманке. В рацион Морского дракона обычно входят мелкие бычки и песчанки, а также мелкие ракообразные и черви. При опасности морские драконы могут в любой момент оттолкнуться своими лопатообразными грудными плавниками, а затем снова закопаться.
В природных условиях Морская корова (Пятнистый звездочет) может достигать размеров порядка 25-30 сантиметров, в аквариуме немного меньше. У морского дракона веретенообразное тело, которое слегка удлинено. Тело покрыто мелкой чешуей. Большая широкая голова Рыбы звездочета похожа на голову мопса, с панцирем из шершавых костяных пластин. Ротовая щель — вертикальная, зубы мелкие. Жаберная крышка имеет небольшие ядовитые шипы. На первом из двух спинных плавников имеются колючие шипы. Сверху от грудных плавников, в плечевой части, расположена направленный вниз шип, в котором находятся ядовитые железы. За большими глазами Звездочета в двух маленьких овальных карманах находятся электрические органы, служащие для обнаружения добычи и для отпугивания недоброжелателей.
Сверху пятнистый звездочет окрашен в серовато-бурый цвет, книзу приобретающий более мягкую светлую окраску. На теле имеется большое число белых пятен. Первый спинной плавник черный; грудные плавники имеют светло-голубую, а хвостовой плавник беловатую кайму. Если пятнистого звездочета (Морскую корову) извлечь из воды, то его расцветка сильно изменится, изначально рыба побледнеет, а со временем приобретет синеватый оттенок.
Рыба приобретает ядовитость во время нереста, протекающего с конца июня по сентябрь. Уколы ее колючек причиняют человеку сильную боль и довольно большие неприятные отеки.
Иногда звездочет попадается на донные удочки рыбаков. Если удастся выловить сопротивляющегося морского дракона, который нередко срывается с крючка, то можно будет полакомиться приятным на вкус мясом Звездочета.
Ареал Обитания:
Черное и Средиземное моря, прибрежная зона.
Содержание в Алуштинском аквариуме:
Температура, необходимая для содержания морского дракона, должна быть от 14 до 20 градусов Цельсия, соленость до 22-22,5 промилле. Желательна обильная фильтрация и аэрация вод, периодическая смена воды на новую. Дно аквариума должно быть илистым или усыпано мелкой галькой. В питании отлично подойдут мелкие рыбки и креветки.
