Прыгун илистый – Periophthalmus barbarous – самая настоящая рыба, проводящая на суше большую часть жизни. Илистый прыгун относится к роду рыб из семейства Бычковые (Gobiidae) отряда Окунеобразные (Perciformes). Свое название рыба получила благодаря изогнутому хвосту, который позволяет ей отталкиваться от земли и подпрыгивать на 20-30 см от земли, ловя насекомых в полете.
Тонкое, продолговатое туловище илистого прыгуна увенчано непропорционально крупной головой, форма которой позволяет рыбе рыть илистую поверхность в поисках пищи. Для прыгунов характерны выпуклые подвижные глаза, расположенные на макушке. Квадратный рот прыгуна имеет очень большой размер. Через всю спину проходит длинный прямоугольный плавник. Брюшные плавники срослись и превратились в присоску, с помощью которой Илистый прыгун легко прикрепляется к любой поверхности на суше и вертикально взбирается по стволам деревьев. Грудные плавники сильно утолщены. Они трансформировались в передние конечности, предоставляя возможность прыгунам выбираться из воды и передвигаться по суше. Рыба перемещается, орудуя грудными плавниками как веслами. Также прыгуны являются великолепными пловцами.
Процесс дыхания у Прыгуна илистого может осуществляться двумя способами: через влажную кожу (на суше) или жабрами (в воде). Оставаясь во время отлива на суше, рыбы переходят на кожный тип дыхания, как земноводные. Вся поверхность кожи спины и боков прыгуна илистого усыпана небольшими наполненными кровью бугорками (капиллярами), в которых совершается газообмен.
Основной фон тела илистого прыгуна коричневый или коричневато-серый с темными разводами. Скромная окраска туловища пестрит серебристо-голубыми блестками. Спинные плавники многоцветные с глянцевыми точками, они могут отливать небесно-голубым, синим, оранжевым, реже бледно-желтым, фиолетовым и красно-коричневым цветами. Вообще окраска тела прыгуна очень варьируется, она зависит от температуры окружающей среды и эмоционального состояния рыбы. Максимальный размер – 20 см.
Самцы стройнее самок, ярче окрашены, имеют более развитые плавники. Несмотря на поговорку «нем, как рыба», самцы Илистых прыгунов при соперничестве за территорию способны издавать звуки, напоминающие пение.
Прыгуны илистые ведут земноводный образ жизни. Однако жаберное дыхание и плавники указывают на то, что эти животные являются рыбами. Прыгуны отлично приспособлены к жизни в зоне отливов и приливов. Рыбы могут жить в морской, солоноватой и пресной воде. В подводном иле мангровых лесов или в дельтах рек Прыгуныстроят небольшие пещерки, которые служат убежищем и местом для откладывания икры. Пищу добывают в основном во время отлива. Естественными врагами илистых прыгунов являются хищные рыбы, цапли и водные змеи.