Индийский нож (Пятнистый индийский нож, Пятнистый нож) – Clown knifefish, Notopterus chitala – крупная рыба c необычной формой тела, напоминающей лезвие ножа. Пятнистый индийский нож относится к классу Костные рыбы (Osteichthyes), отряду Араванообразные (Osteoglossiformes), семейству Нотоптеровые (Notopteridae). Эта удивительная рыба получила название "нож" за оригинальную форму туловища и длинный анальный плавник, который проходит вдоль всего тела.
Индийский нож обладает высоким, уплощенным с боков телом, которое покрыто мелкой чешуей. Тело Индийского ножа окрашено в серебристо-серый (сизо-серый) цвет. В нижней части, вдоль основания анального плавника, тянется ряд черных глазчатых пятен. «Горбатую» спину ножа украшает миниатюрный спинной плавник. На голове расположен большой рот с многочисленными мелкими зубами.
Для пятнистого индийского ножа, как и для всех представителей данного рода, характерно комбинированное дыхание. Помимо дыхания жабрами, ножи периодически заглатывают атмосферный воздух.
Индийский нож является шоу-рыбой. Можно часами наблюдать за тем, как плавно и грациозно нож скользит в толще воды при помощи волнообразных движений анального плавника и колебаний тела. Менять направление движения и маневрировать рыбе помогают грудные плавники.
В естественной среде обитания нотоптеры достигают довольно больших размеров. Максимальная длина тела – 120 см, вес – 9 кг. В аквариуме Пятнистый нож вырастает обычно до 30 см. Самцы более крупные и ярче окрашены.
Пятнистый индийский нож – это самый агрессивный из ножей. Самцы часто устраивают поединки, которые оканчиваются серьезными повреждениями. Самым уязвимым местом рыбы является горловая связка.
Пятнистый нож обитает в тихих, густо заросших растениями заводях больших рек. Любит скрываться среди завалов коряжника. Активную жизнедеятельность индийский нож ведет в вечерние и утренние часы, днем предпочитает отдыхать в тени укрытий. Пятнистый индийский нож – сумеречный хищник. Питается преимущественно водными насекомыми, моллюсками, креветками и маленькими рыбами.
Половой зрелости Индийские ножи достигают в возрасте 3 лет. Нерест - сезонный. Самка откладывает от 2 до 10 тыс. крупных желтоватых икринок на выбранный субстрат, которым может служить каменная плита, гладкая поверхность затонувших стволов деревьев. Весь период инкубации (5-6 дней при температуре воды 30-34°С) кладку активно охраняет самец. В первые дни жизни личинок кормят мелким планктоном (артемия, циклоп), микрочервями.
Мясо индийского ножа обладает приятным вкусом и особо высоко ценится среди жителей Таиланда, Индии и Бирмы, где организована охрана их нерестилищ.
В алуштинском аквариуме также обитают рыбы очень близкие Индийскому ножу - это Индийский нож альбинос и Индийский королевский нож.