Панцирник карликовый – Lepisosteus platostomus (Cylindrosteus albus) - самый маленький представитель семейства Панцирниковые. По сравнению со своими сородичами длиннорылыми и короткорылыми панцирниками, способных вырастать до нескольких метров, карликовый панцирник может достигнуть вдлину всего 70-80 сантиметров. При этом вес карликового панцирника достигает отметки в два с половиной килограма. И само собой разумеется, что при содержании в неволе, размеры карликового панцирника быдут почти вдвое мельче.
Карликовый панцирник относится к роду Панцирные щуки (Lepisosteus), семейства Панцирниковые или Каймановые рыбы(Lepisosteidae), отряда Панцирникообразные (Lepisosteiformes), подкласса Лучеперые рыбы (Actinopterygii) и класса Костные рыбы (Osteichthyes).
Карликовый панцирник - это пресноводная рыба, которая в природе водится в Северной Америке с бассейне реки Миссисипи, а также в солоноватых водах Мексиканского залива от Флориды до Северной Мексики. Обычнопанцирники обитают в верхних слоях воды, слегка передвигаясь или застыв на месте, не утруждая себя излишними нагрузками. Исключения случаются только в случаях опасности или охоты. Панцирник карликовый - хищник. При виде проплывающей неподалеку добычи, карликовая панцирная щука делает резкое дважение навстречу, и поражает несчастную рыбку своими острыми зубами.
Свое название панцирник получил из-за крепкой эмалевой чешуи, которая покрывает тело рыбы, и только крепчает с возрастом. Чешуйки не накладываются одна на другую, как это обычно бывает. У Панцирника же ромбообразные чешуйки складываются в своеобразную мозаику, разложенную на всем теле рыбы.
Внешне карликовый панцирник похож на своего близкого родственника - Длиннорылого Панцирника. Основное отличие состоит в том, что как раз то самое рыло у карликовой формы - мельче. Рыло очень напоминает пасть крокодила, оно сплющено в горизонтальной плоскости. Зубы очень острые - конусообразные. На кончике рыла карликового панцирника находятся два маленьких дыхательных отверстия. Плавательный пузырьПанцирника может выполнять функцию легких, так как полностью пронизан кровеносными сосудами. Это позволяет рыбе выныривать на поверхность и вдыхать свежий воздух. Благодаря такой особенности панцирникидовольно выносливы и приспосабливаются к жизни в условиях, которые для большинства других рыб смертельны.
Спина карликового панцирника Lepisosteus platostomus окрашена в серо-коричневый цвет с зеленоватыми оттенками, бока оливковые, живот панцирника более светлый. Реже встречаются карликовые панцирники с желто-оранжевая окраской. На непарных плавниках имеются круглые черные пятна. С возрастом эти пятна нередко полностью исчезают. Панцирники, живущие в стоячих водоемах, в основном, коричневатые.
Нерестятся панцирники только в пресных водах. Нерест бурный и непродолжительный. Весной рыбы собираются на мелководье и мечут икру, которая прилипает к камням и водным растениям. Самцы становятся половозрелыми раньше самок и имеют более мелкие размеры.
В алуштинском аквариуме вы можете наблюдать еще один вид панцирников: Панцирник длиннорылый – Lepisosteus osseus.