Лепидосирен (Чешуйчатник американский) - Lepidosiren paradoxa (гр. lepis (lepidos) чешуя + seiren сирен) - уникальная рыба, одна из шести видов реликтовых двоякодышащих рыб, сохранившаяся до наших дней с юрского периода. У Чешуйчатника американского функцию лёгких выполняет плавательный пузырь. Эта способность позволяет Лепидосирену жить до 20 суток в воде, лишённой кислорода. Потребность в атмосферном воздухе у него преобладает над жаберным дыханием. Лепидосирен - единственный представитель семейства Lepidosirenidae. По строению и образу жизни Лепидосирен очень похож на своих африканских сородичей.
Чешуйчатник американский - крупная рыба, которая имеет угреобразное цилиндрическое тело с копьевидным хвостом и редуцированными нитевидными плавниками. На теле расположены пять жаберных дуг и четыре дыхательные щели с каждой стороны. Также Лепидосирен наделен спиральным клапаном в кишечнике, клоакой, внутренними ноздрями (хоанами), артериальным конусом, осевой хордой и пластинчатыми зубами. Мелкая циклоидная чешуя глубоко запрятана в кожу. Взрослые особи Чешуйчатника американского имеют спокойную коричневато-серую окраску с большими черными пятнами на спине. Тело же молодых представителей бархатно-черное или чёрно-фиолетовое, а голова обсыпана золотисто-серебряными крапинами. Такая прекрасная окраска исчезает после того, как рыба достигнет размера 20 см.
Максимальная длина Лепидосирена в природе составляет 125 см. При содержании в аквариуме рыба вырастает до 60-90 см. Чешуйчатник американский предпочитает заболоченные водоемы, сильно заросшие водной растительностью. В засушливый период при испарении воды Лепидосирен роет себе в грунте «спальное гнездо» и залегает в спячку. В это время он полностью переходит на дыхание атмосферным воздухом.