Цихлазома бриллиантовая или цихлазома жемчужная - это небольшая рыбка, в длину достигает 15 сантиметров. Тело вытянутое в длину, немного сжато по бокам, спина высокая. Глаза, как для такой маленькой рыбки, очень большие. Лоб у рыбки прямой, резко подымаясь вверх, но с возрастом он начинает выгибаться, где образуется жировая прослойка. Спинной и анальный плавники очень длинные. Окраска очень интересная, она может быть как коричневая, так и оливковая, а сверху, в том числе и на плавниках, покрыта пятнышками светло-голубого или зеленым цветом. После нереста брюхо и грудь обретает черную окраску.
Эти рыбы считаются территориальными, на пары разбиваются еще в раннем возрасте. Держатся в основном в нижних слоях воды. Цихлазома бриллиантовая вполне хорошо уживается с крупными рыбами другого вида, но по отношению друг к другу они агрессивные (это относится к самцам).
Различить по полу можно не за долго до нереста, у самцов виднеется маленький, но острый семяпровод, а у самок конусовидный, крупный, тупой на конце яйцеклад.