Крокодиловый кайман (другое название Очковый кайман) - Caiman crocodilus — один из видов Кайманов, относится к семейству Аллигаторы (Alligatoridae). Крокодиловый кайман имеет типичную внешность крокодила. Это некрупный аллигатор с довольно длинной, суженной спереди мордой. На голове между глазами и вокруг них расположены остистые выросты, напоминающие очки. Для защиты глаз при погружении под воду у Крокодилового каймана есть прозрачная мембрана. Кайманы имеют от 72 до 78 зубов. В длину животные достигают 2,4-2,7 м. Самцы вырастают до 2—2,5 м, самки — не более 1,4 м.
Молодые Кайманы имеют желтовато-зеленую окраску с чёрными пятнами и полосами по всему телу; взрослые — оливково-зелёные. У Крокодилового каймана хорошо различаются большие темно-коричневые пятна на обеих сторонах нижней челюсти. Цвет глаз от охристого до светло-коричневого. При снижении температуры окружающей среды Кайман, подобно хамелеону, способен изменять цвет тела. Черные ячейки пигмента (клетки-меланофоры) расширяются и тело Каймана существенно темнеет, приобретая темный оливково-коричневый цвет. Подвиды Кайманов различаются по окраске, размерам и очертаниям черепа.
Крокодиловый кайман предпочитает обитать во влажных низменностях и вблизи водоёмов, отдавая предпочтение стоячей воде. Он отдыхает и прячется среди плавающей растительности (плавучие острова из эйхорний (Eichhornia) и других водных растений). При наступлении засухи Крокодиловый кайман закапывается в ил и впадает в спячку.
В природе Крокодиловые кайманы питаются почти любыми живыми организмами. Основная пища — моллюски, пресноводные крабы, земноводные и рыба. Молодые кайманы в основном питаются водными насекомыми. Взрослые животные нападают на любую добычу, с которой могут справиться. Но, несмотря на это, основу их рациона составляет рыба и мелкие околоводные позвоночные (амфибии, рептилии, млекопитающие и птицы). Они также регулируют численность пираний в реках.
Самцы и самки становятся половозрелыми в возрасте от 4 до 7 лет при длине тела 1,4 м и 1,2 м соответственно. Для кладки яиц самки строят гнезда из гниющих растений среди зарослей вблизи воды. В одной кладке может быть от 15 до 40 яиц. Самка всегда находится вблизи гнезда для защиты его от врагов. Самую большую опасность дляКрокодиловых кайманов представляют ящерицы тейю (Tupinambis). Они охотятся за каймановыми яйцами и могут уничтожить до 80 % кладок. Через 90 дней на свет появляется молодое потомство, которое некоторое время находятся возле матери. Взрослые самцы отстаивают занятую территорию в жестоких схватках с самцами, нарушившими границы индивидуальных участков. Размножаются Крокодиловые кайманы в течение круглого года. В настоящее время численность Крокодиловых кайманов быстро уменьшается, так как на них ведется интенсивная охота ради кожи.