Групер — рыба, которая своим внешним видом напоминает донный валун. Представители этого рода живут среди камней на глубине, используя их как маскировку. Тела этих рыб окрашены под цвет кораллов, гранита и других горных пород, что позволяет им сливаться с окружающим пейзажем.
Однако не все груперы похожи на великанов. В их роду есть и миниатюрные представители, длина тела которых составляет всего 3-4 сантиметра. Эти изящные создания, обитающие среди кораллов, являются родственниками огромных 3-метровых груперов, вес которых может достигать полутонны.
Один из таких гигантов напал на дайвера в Индийском океане — основном месте обитания груперов. Большинство из них предпочитают теплые воды, и в России можно встретить лишь два из ста видов этих рыб.
Груперы обладают массивными, широкими головами с внушительными челюстями. Большинство из них — хищники, что подтверждается их внешним видом. Их коренастое и мощное тело вызывает ассоциации с грозными хищниками, которые сильны, беспощадны и неразборчивы в выборе добычи.
Охотятся эти рыбы преимущественно в сумерках и ночью, нападая на свою жертву из засады. Гонки за добычей — редкое явление для них. Обычно каменные окуни ленивы в охоте, довольствуясь существами, проплывающими мимо их укрытий. Они лишь слегка высовываются за добычей, но делают это стремительно.
Герой нашей статьи предпочитает теплые и соленые воды, однако, как уже упоминалось, есть и исключения. Некоторые представители рода живут в пресных реках и озерах. Например, в водоемах Австралии обитает Маккулочелла — рыба, мало отличающаяся от обычного окуня внешне и размерами. Из явных различий можно отметить яркую окраску Маккулочеллы.
Разсоленность водоема не является решающим фактором в выборе места обитания каменными окунями, поэтому можно предположить, что есть другой важный критерий — ландшафт дна. Для того чтобы прятаться на дне, животному необходимы естественные укрытия, которые также требуются груперам в аквариумах.
Большинство каменных окуней — крупные рыбы, предпочитающие держаться подальше от поверхности. Жизнь у берега для них опасна и неудобна. Стандартная глубина обитания окуня составляет 15-150 метров.
Если песок предпочитают лишь немногие каменные окуни, то ил является излюбленным местом для многих из них. В иле они могут утонуть и замаскироваться не хуже, чем среди валунов.
