Панцирь достигает длины до 45 см. По краям он имеет зазубрен, а сверху имеет острые зазубренные выступы в виде конуса в три ряда. Черепаха матамата имеет длинную шею (которая под панцирем поворачивается и закладывается под панцирь вбок так, что голова прижимается к основанию одной из передних ног в виде латинской буквы S), которая так же, как и голова вся в небольших бугорках. Голова немного приплюснута, сверху она выгляди в виде правильного треугольника. Она имеет маленькие глаза, которые почти не заметна, если к ним не присмотреться. Цвет панциря коричневого цвета, цвет тела бывает серым, иногда коричневым. Различить по полу легко, у самсов более длинный хвост, чем у самок, а также самки имеют немножко вогнутый панцирь. Зрение у черепахи плохое, поэтому добычу свою она чует за счет колебаний

Черепаха матамата питается следующим образом, она ожидает, когда жертва (рыба, головастик, мальки и другие маленькие рыбы) подплывёт на нужную дистанцию. Жертвы дополнительно привлекаются колышущимися лоскутами на голове и шее черепахи. В нужный момент матамата широко раскрывает пасть и резко втягивает в себя воду вместе с жертвой. В итоге добыча проглатывается целиком, после чего рот просто захлопывается, а захваченная вода затем выпускается обратно через слегка приоткрытую пасть. В отличие от большинства черепах матамата своими слабенькими челюстями не откусывает и даже не удерживают добычу, а глотает её целиком.

Ареал обитания:

Черепаха матамата обитает на севере Южной Америки, а так же в больших реках таких как Амазонка, Ориноко. Черепаха предпочитает мелководные текучие воды, болота, имеющие большую растительность. Черепаха матамата постоянно находится в воде, лишь иногда чтобы подышать высовывает свой носик из воды.

Размножение:

Про размножение у такого вида черепах известно не много, разве что они откладывают яйца осенью, в ямку глубиной до 20 см. Яиц в одной кладке бывает доходит до 100 шт.

Содержание в Алуштинском аквариуме:

Для таких черепах присутствует большой аквариум объемом 400 л. Температура воды находится в диапазон 26-30 градусов Цельсий. Также стоит мощный фильтр для воды. На дне находиться песочек, коряги, пещеры, для их укрытии. Также присутствует небольшая часть суши, которая служит черепахам только для откладки яиц.