Чешуйчатник американский - крупная рыба, которая имеет угреобразное цилиндрическое тело с копьевидным хвостом и редуцированными нитевидными плавниками. На теле расположены пять жаберных дуг и четыре дыхательные щели с каждой стороны. Также Лепидосирен наделен спиральным клапаном в кишечнике, клоакой, внутренними ноздрями (хоанами), артериальным конусом, осевой хордой и пластинчатыми зубами. Мелкая циклоидная чешуя глубоко запрятана в кожу. Взрослые особи Чешуйчатника американского имеют спокойную коричневато-серую окраску с большими черными пятнами на спине. Тело же молодых представителей бархатно-черное или чёрно-фиолетовое, а голова обсыпана золотисто-серебряными крапинами. Такая прекрасная окраска исчезает после того, как рыба достигнет размера 20 см.

Максимальная длина Лепидосирена в природе составляет 125 см. При содержании в аквариуме рыба вырастает до 60-90 см. Чешуйчатник американский предпочитает заболоченные водоемы, сильно заросшие водной растительностью. В засушливый период при испарении воды Лепидосирен роет себе в грунте «спальное гнездо» и залегает в спячку. В это время он полностью переходит на дыхание атмосферным воздухом.

Размножение:

Чешуйчатник американский - тугорослая рыба. Половозрелым становится на четвертом году жизни. Через две-три недели после начала сезона дождей происходит нерест. Самка откладывает икру в нору шириной 15-20 и глубиной 60-150 см, которую заранее выкапывает самец в илистом грунте. Диаметр икры 6,5-7 мм.

На брюшных плавниках самцов развиваются ветвящиеся сосудистые выросты, которые служат дополнительными органами дыхания и выделяют в воду кислород. Такие новообразования сохраняются до тех пор, пока самцы охраняют потомство. Эмбрионы вылупляются спустя 15 дней. Когда личинка достигает размера 5,5 см, рассасывается желточный мешок (через 30–45 дней). После того как мальки покидают гнездо, они теряют наружные жабры и приступают к поиску пищи. Сначала основным кормом служат шелковистые водоросли, мелкие личинки насекомых, черви и планктон.

Ареал обитания:

Чешуйчатник американский населяет широкую область в центральной части Южной Америки. Его ареал охватывает почти весь бассейн реки Амазонка и северных притоков Параны. Особенно он многочислен в Гран-Чако — слабозаселённом регионе с полупустынным ландшафтом в бассейне Параны, административно разделённом между Боливией, Парагваем, Аргентиной и Бразилией. Типичные места обитания Лепидосирена — водоёмы со стоячей водой, прежде всего, временные, пересыхающие и заболоченные, заросшие водной растительностью. В реках Чешуйчатник американский встречается реже.

Содержание в Алуштинском аквариуме:

Взрослый Чешуйчатник американский при содержании в аквариуме очень неприхотлив. Мальков, однако, содержать сложно. Они медленно растут и требуют особой заботы при адаптации и карантине.

Взрослых рыб рекомендуется содержать в большом аквариуме. Лепидосирен миролюбив и легко уживается с другими рыбами достаточно крупного размера. Оптимальная температура воды 18-32 °С, жесткость до 20°, рН 6,0–8,0. Необходима постоянная аэрация и фильтрация. Подмен воды осуществляют частично. В качестве грунта используется галька, из декоративных элементов лучше всего подойдут керамические трубы, крупные пластиковые растения, коряжник.

Лепидосирена легко кормить, так как он поедает любые корма животного происхождения. В нашем аквариуме Чешуйчатника американского кормят различными беспозвоночными животными, кусочками мяса и рыбы (пища должна быть в лентообразном виде). Также в рацион включают зелень (салат, шпинат). Продолжительность жизни Чешуйчатника американского в неволе – до 15 лет.