В природе существует несколько видов рыб, объединенных под этим названием. Два основных вида пангасиуса, которые водятся во Вьетнаме — это Pangasius hypophthalmus (Tra, «ча») и Pangasius bocourti (Basa, «баса»). «Ча» является более крупным и агрессивным, но менее жирным.
Сиамский пангасиус имеет внешнее сходство с акулой, что делает его популярным во всем мире. Акулий сом – крупная рыба с приплюснутой головой и высоким спинным плавником, который состоит из 6 разветвлённых плавников-лучей и придает рыбе вышеупомянутое сходство. На голове расположены большие глаза, широкий рот и две пары усов. Пангасиус имеет двулопастной хвостовой плавник и длинный анальный.
Пресноводная акула имеет мягкую однотонную окраску. Молодые рыбки в основном сизого цвета. С обеих сторон вдоль боковой линии по тела у них проходят по 2 серебристые полоски, которые начинаются от жаберных крышек и заканчиваются у основания хвостового плавника. Брюшко и рот пангасиусов серебристые. С возрастом полоски исчезают, и рыба темнеет, становясь равномерно серой. Также меняется цвет плавников со светло-серого (почти прозрачного) на сизый (тёмно-серый или чёрный) с серебристой окантовкой.
Вымпельный пангасиус пуглив, имеет склонность к панике. При испуге бьется о камни и может выпрыгнуть из воды.
В естественной среде обитания пресноводная акула может достигать в длину 130-150 см и иметь вес до 50 кг. В аквариуме пангасиус вырастает не более 60 см, в среднем 18-25 см. Промысловые виды иногда достигают 3 метров длины.
Самку легко отличить от самца по размеру и цвету тела, она крупнее и бледнее окрашена. Нерест у сома акульегодлится с июня по ноябрь. Самка откладывает клейкие икринки порциями среди растений. Период инкубации длится около 24 часов, при температуре 30°С. Еще через 2 дня молодь начинает плавать.
Пангасиус является ценной промысловой рыбой, которую разводят на специализированных фермах во Вьетнаме. На прилавках магазинов часто встречается в качестве рыбного филе. В русскоязычных магазинах пангасиуса зачастую продают с названием «Морской язык», но это неверно, так как речь идет о совершенно разных рыбах.
В Алуштинском аквариуме также содержится редкая форма акульего сома: Пангасиус альбинос.
Ареал обитания:
Сиамский пангасиус распространен довольно широко. Обитает эта рыба в пресноводных водоемах Таиланда, Лаоса, Камбоджи и Вьетнама.
Содержание в Алуштинском аквариуме:
Для содержания Пангасиуса сиамского необходим просторный закрытый резервуар, объем которого не менее 350-400 литров. Желательно подобрать аквариум продолговатой формы с большой площадью дна. Оптимальные параметры воды: жесткость 2-15°, рН 6.5-8.0, температура 24-29 °C. Также необходима мощная фильтрация и аэрация, потому что Акулий сом плохо переносит старую воду. Каждую неделю рекомендуется осуществлять подмен до 30 % объёма воды.
В качестве элементов декора можно использовать крупные камни, коряги и различные растения. Дно аквариума покрывают песчаным грунтом, толщиной 5-7 см.
Вымпельный пангасиус всеяден и весьма прожорлив. В качестве корма сотрудники Алуштинского аквариума дают сому растительную пищу, фрукты, моллюсков и кусочки свежей рыбы.
Размер рыбы зависит от качества питания, условий содержания и объёма аквариума. В Алуштинском аквариуме Пангасиус содержится вместе с Арованой (Рыбой драконом).