Рыло (рострум) у него весьма широкое, плоское и длинное, веслообразной или мечевидной формы, откуда и пошло название. Челюсти вооружены многочисленными мелкими зубами. Тело удлиненное, прогонистое, голое или покрытое очень мелкими разрозненными костными бляшками. В природных условиях Веслонос встречается в Миссисипи, ее притоках Огайо, Миссури, Иллинойсе и других реках, впадающих в Мексиканский залив, а также в ряде озер, связанных с бассейном Миссисипи.
Веслонос — единственный вид осетрообразных, питающийся планктоном. Плавая в толще воды с широко открытым ртом, он отцеживает с помощью длинных и частых жаберных тычинок пелагических ракообразных; при этом плоское рыло играет как бы роль навеса. Его очень метко называют живой планктонной сеткой. Значительно реже в рационе Веслоносов встречаются личинки насекомых.
В своем развитии Веслонос может достигать до 83 кг массы и 2 м длины. В середине 1970-х веслонос завезён в СССР и содержится в рыбоводных хозяйствах, где успешно созревает и дает потомство.
Ареал:
Миссисипи, ее притоки в Огайо, Миссури, Иллинойсе и других реках, впадающих в Мексиканский залив, а также ряд озер, связанных с бассейном Миссисипи.
Размножение:
Нерест начинается в апреле — мае, когда температура воды становится 14–16 °С. Икру откладывает на грунт на глубине около 5 метров (82–290 тысяч икринок).
Содержание в Алуштинском Аквариуме:
Оптимальная температура при содержании веслоноса - 22-25°С. Содержится в пресной воде. Исходя из размеров рыбы необходим довольно большой аквариум.