ЭВОЛЮЦИЯ

Пресмыкающиеся появились около 340 миллионов лет назад. В отличие от своих предков, земноводных (амфибий), они имеют плотную чешуйчатую кожу. Еще более важное эволюционное приобретение пресмыкающихся - яйцо, покрытое кожистой оболочкой и наполненное жидкостью. Развивающийся в таких условиях зародыш надежно укрыт от неблагоприятных воздействий внешней среды. Эти черты позволили рептилиям утратить характерную для амфибий связь с водоемами и освоить сушу.

АНАТОМИЯ

Внешнее строение пресмыкающихся весьма разнообразно.

Скелет пресмыкающихся состоит из костных элементов и представляет собой жесткую опорную систему, значительно крепче, чем у земноводных. Конечности поддерживают тело не снизу, как у птиц и зверей, а бокам. Змеи, а также большинство  афисбен и некоторые ящерицы вообще не имеют конечностей.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Многие пресмыкающиеся откладывают яйца, но значительное число видов ящериц и змей рождает детенышей. Яйца рептилий покрыты плотной кожистой оболочкой, через которую к зародышу проникают кислород и вода. Пресмыкающиеся часто прячут яйца в норах, среди гниющих растительных остатков или в других подобных местах. Развитие занимает от нескольких дней до нескольких месяцев. Яйца живородящих видов развиваются внутри тела матери и иногда даже получают питательные вещества через орган, напоминающий плаценту. Новорожденная рептилия очень похожа на своих родителей.

Виды

КРАСНОУХАЯ ЧЕРЕПАХА (Trachemys scripta) также называемая желтобрюхой — самая распространенная среди любителей домашних черепах. Красноухие американские черепахи могут быть отличным домашним животным хотя бы потому что аллергии на рептилий это редкость. При хорошем уходе черепаха может прожить от 20 до 40 лет.
Родом красноухая пресноводная черепаха из Северной Америки, особенно часто встречается она вдоль течения реки Миссисипи до впадения ее в Мексиканский залив. Живет она в теплом климате, в южных штатах США, от Колорадо до Флориды.

В природной среде обитания ей нужны такие условия: пресная вода, места для того чтобы погреться, густая растительность для гнезда. Обычно это озера, пруды, болота, затоки. Маленькие черепашки в природе питаются рыбой, улитками, насекомыми и различными растениями.

Характерная красная (иногда оранжевая) полоса начинается от глаз и продолжается по шее. Карапакс (верхняя часть панциря), округлый и гладкий, оливково-зеленый с черными и желтыми линиями. Пластрон (нижняя часть панциря) также гладкая, желтоватого цвета с темными пятнами.

Если рассматривать аквариум как маленький пруд, то красноухие черепахи будут демонстрировать доминирующее поведение по отношению к другим. Спячка - это период, в который красноухая черепаха впадает в течение зимних месяцев.

Однако, домашняя черепаха вообще в ней может не нуждаться

Половозрелая черепаха или нет, зависит от ее размеров. Примерно: 2-4 года для самца и панцирь более 10 см и 2-5 лет для самки и 12-13 см. Брачные игры начинает половозрелый самец (хотя молодые тоже могут пытаться), со своеобразного ухаживания. В течение него он плавает перед самкой, мордой к ней и машет очень быстро лапами перед ее глазами. В природе размножение приходится на март и июнь, а вот домашние черепахи могут спариваться в течение всего года.

Когда черепаха вынашивает яйца, для нее готовят специальное место, где она отложит эти яйца. Самка инстинктивно будет искать место для гнезда и кладки яиц. Кладка может содержать до 20 яиц. Если же условия подходящие, то за сезон самка откладывает до 3-4 кладок.
 
МАТАМАТА — МАСТЕР МАСКИРОВКИ И МГНОВЕННОЙ АТАКИ

Матамата (лат. Chelus fimbriatus) или бахромчатая черепаха- это водная черепаха из Южной Америки из семейства змеиношеих, ставшая известной из-за своей необычной внешности. Матамата - крупная черепаха и может достигать 45 см, а весить 15 кг.

Матамата живет в пресноводных реках Южной Америки — Амазонке, Ориноко, Эссекибо, которые протекают через Боливию, Бразилию, Колумбию, Эквадор, Перу, Венесуэлу. Также обитает на острове Тринидад и Тобаго. Держится дна, мест со слабым течением, ила. Живет в реках, болотах и затопленных мангровых лесах. Хоботок вместо носа дает ей возможность дышать, полностью погрузившись в воду. У матамата отличный слух и осязание, особые клетки на шее позволяют ей определять движение воды, чтобы определить рыбу.

Обычно матамата лежит на дне реки с медленным течением, двигаясь так мало,что на шее и панцире у нее вырастают водоросли. Карапакс грубый, в разнообразным наростами пирамидальной формы. Голова крупная, плоская и треугольная, на конце которой расположен гибкий носовой отросток. Половозрелые особи отличаются тем, что у самца пластрон вогнутый, а хвост тонкий и длинный. У самки же пластрон ровный, а хвост заметно короче.

Пластрон взрослых черепах желтого и коричневого цвета. Новорожденные они более яркие, чем взрослые.

Матамата живет долго, от 40 до 75 лет, и даже до 100.

КАЙМАНОВАЯ ЧЕРЕПАХА (лат. Chelydra serpentina) или кусающаяся - крупная, агрессивная, но неприхотливая черепаха.

Каймановые черепахи обитают на юго-востоке США и Канады. Обитает в любых водоемах, от рек до прудов, но предпочитает места с илистым дном. На зиму впадают в спячку и закапываются в ил, причем настолько толерантные к низким температурам, что иногда каймановых черепах видели движущимися подо льдом.

Может отличаться по цвету: быть черной, коричневой, даже кремовой. У нее грубый панцирь, с буграми и впадинами, а голова крупная, с мощными челюстями и острым клювом. Она очень ловко ей орудует, буквально выбрасывая голову в сторону опасности и кусая.

Растут каймановые черепахи размером до 45 см, весят в среднем 15 кг, но некоторые могут весить и в два раза выше. О продолжительности жизни данных нет, но это не менее 20 лет.

Размножение достаточно простое, в природе происходит весной, со сменой температур. В неволе спариваются при малейшей возможности, ничто их при этом не может побеспокоить, в отличие от других видов черепах.

Идеально содержать самца и самку в разных водоемах, а вместе посадить весной.

Обычно они откладывают на берегу 10-15 яиц, из которых через 80-85 дней появляются черепашки. При этом большой процент яиц оплодотворен, и молодь получается здоровая и активная.

КИТАЙСКИЙ ДАЛЬНЕВОСТОЧНЫЙ ТРИОНИКС:

Китайский трионикс (лат. Pelodiscus sinensis) или дальневосточная водная черепаха относится к семейству трехкоготных и является одной из самых известных мягкотелых черепах.

Триониксов разводят в Азии в больших количествах, но для более практичных целей, как еду. Широко распространены в Азии:Китае, Вьетнаме, Корее, Японии, на острове Тайвань. Живут и на территории России, в южной части Дальнего Востока, в бассейне реки Амур и Уссури.

Мягкотелые черепахи отличные пловцы и редко выбираются на берег. Одной из необычных особенностей дальневосточной черепахи является то, что они используют песок для маскировки. Черепаха закапывается в песчаное дно озера или реки при опасности.  

Средних размеров черепаха, с длиной карапакса до 25 см, хотя некоторые могут быть и до 40 см. Кожистый карапакс относительно гладкий и имеет овальную форму. Цвет обычно серо-коричневый, но может быть и желтоватым. А пластрон обычно желтоватый или розоватый. Голова средних размеров с длинным вытянутым хоботком, конец которого напоминает пятачок. Голова и лапы коричневые или оливковые.

Они способны охотиться на рыб с раннего возраста и зачастую на гораздо более крупных, чем сами.

Они очень подолгу могут задерживаться под водой (ей помогает в этом глоточное дыхание), а чтобы вдохнуть, они вытягивают длинную шею с хоботком, оставаясь практически незаметными.

Половозрелыми становятся между 4 и 6 годами. Спариваются как на поверхности, так и под водой. Самка может сохранять сперму самца в течение года после спаривания.

Откладывает от 8-30 яиц и может делать до 5 кладок в течении года. Для этого черепаха выкапывает гнездо диаметром до метра, в котором яйца инкубируют в течение 60 дней.

ЕВРОПЕЙСКАЯ БОЛОТНАЯ ЧЕРЕПАХА (лат. Emys orbicularis) — это очень распространенный вид водных черепах, которую часто содержат в домашних условиях. Обитают они по всей Европе, а также на Ближнем Востоке и даже в Северной Африке.  

Живет она в различных водоемах: прудах, каналах, болотах, ручьях, реках, даже больших лужах.

Их мощные лапы с длинными когтями позволяют им плавать в зарослях с легкостью и даже зарываться в илистый грунт или под слой листьев. У европейской болотной черепахи овальный или округлый карапакс, гладкий, обычно черного или желто-зеленого цвета. Он усеян множеством маленьких желтых или белых пятен, иногда образующих лучи или линии. Панцирь гладкий, когда мокрый он блестит на солнце, и становится более матовым по мере высыхания. Голова крупная, слегка заостренная, без клюва.

Взрослые болотные черепахи достигают размера карапакса до 35 см, и веса до 1.5 кг. Долгота жизни - от 30-50 лет, до 100.

Домашние условия вполне позволяют ей быть активной в течение года.

Очень умные, быстро понимают, что хозяин их кормит и будут бросаться к хозяину в надежде на кормежку.