Аквариумные астронотусы - одна из рыб, о которой можно сказать, что она имеет ум и свой характер, она узнает хозяина. Оскар может наблюдать за тем, что происходит за пределами аквариума, и вы увидите что он делает это более осознанно, чем другие, мелкие цихлиды. Некоторые даже дают себя гладить, подобно домашним котам, и получают от этого удовольствие. Ну а кормиться с рук -- это не проблема, но рыбка может при этом и укусить.
Хотя дикая форма астронотуса все еще популярна и широко доступна, но за последние годы выведенною множество потрясающих цветовых форм, которые не менее популярны. Все они красивы, но по-особенному красный оскар, это астронотус с темным телом, по которому идут красные или оранжевые пятна. Помимо его еще есть астронотус тигровый, астронотус альбинос (полностью белый или с красными пятнами), мраморный, и даже вуалевые формы. Но, все эти виды по сути — обычный, классический вид. В их содержании и разведении они все схожи.
Аквариумные астронотусы не слишком требовательная рыба, и их успешно могут содержать даже новички. Единственный нюанс делает их проблемными — размеры. Растут они очень быстро и в процессе едят всех рыб, что меньше их по размерам. Как и все крупные, хищные цихлиды, астрики должны содержаться в аквариумах он 400 литров или более, и желательно в одиночестве.
Астронотус был впервые описан в 1831 году. Родина его в Южной Америке: в бассейне реки Амазонки, в реке Парана, Рио Парагвай, Рио Негро. Искусственно занесет в Китай, Австралию, Флориду, где быстро акклиматизировался и принялся истреблять местные виды. В его естественном ареале считается промысловой рыбой, вкус которой очень ценится.
В природе он живет в различных биотопах как в крупных реках, так и в каналах, прудах, озерах с илистым или песчаным дном.
У рыбки астронотуса сильное тело, овальной формы с мощной головой, и крупными, мясистыми губами. В природе они могут достигать 35 см в длину, но в аквариуме меньше, порядка 20-25 см. При хорошем уходе астронотусы живут 10 лет и более.
Особи, живущие в природе обычно окрашены скромно, темного цвета с оранжевыми пятнами на жабрах и спине. У хвостового плавника есть большое черное пятно, окаймленное оранжевым, за которое они и получили свое название — глазчатый. И дикая форма и выведенные человеком славятся своим умением быстро менять окраску при стрессе, во время драки или защиты территории.
В природе эти рыбы всеядные, они поедают разнообразную пищу, включая: насекомых, личинок, зоопланктон, растения и водоросли, рыбу, беспозвоночных и земноводных. В аквариуме это крайне неприхотливые в кормлении рыбы, хотя предпочтительнее давать им животные корма.
Астронотусы любят воду с высоким содержанием кислорода, но не любят течение, так что нужно либо использовать аэрацию, либо подавать воду от внешнего фильтра через флейту, расположенную над поверхностью воды.
Хотя их нельзя назвать очень агрессивными по отношению к другим крупным рыбам, они все же хищники и съедят рыбу, которую смогут проглотить. Лучше всего содержать их парой, в отдельном аквариуме. Но, они совместимы и с другими крупными рыбами, просто аквариум для этого еще больше.
Аквариумные рыбы астронотусы любят рыть грунт и выкапывать растения, а еще могут играть с декором или оборудованием. Кроме того, они проявляют наличия ума, большего чем у других цихлид. Так они узнают хозяина, следят за ним через всю комнату, реагируют на голос хозяина.
Отличить самку от самца очень сложно. Гарантированно, только во время нереста по наличию у самки яйцеклада. Разводчики обычно покупают с десяток молоди и выращивают вместе, тем самым рыбы сами себе выбирают пару. Считается что самка астронотуса меньше по размерам чем самец, но это относительный признак. Реальное различие — появление яйцеклада, с помощью которого она откладывает икру.
Половозрелыми становятся при размере 10-12 см. Разводятся астронотусы, как правило, в том же аквариуме, в котором живут. Нужно создать несколько укрытий и положить большие, плоские камни на которые они откладывают икру.
Во время ухаживания, пара выбирает камень и тщательно его вычищает. Икра белая, непрозрачная, и в течение суток после нереста может менять цвет. Родители ухаживают за мальками, но как только те начнут плавать самостоятельно, их можно от родителей убрать. Мальки астронотуса крупные, жизнеспособные. Кормит мальков можно циклопом и наупилиями артемии.
