Название «пресноводная мурена» характеризует место поимки рыбы, а не предпочитаемую среду обитания.
Она широко распространена в прибрежных районах западной части Тихого океана от Индии до Филиппин и к югу до Австралии. Предпочитает мангровые болота и леса с сильно изменяющейся соленостью. Анадромный вид. В пресные воды заплывает для размножения. Предпочитает илистые или песчаные грунты. Ведет пассивный образ жизни, обычно затаясь где-нибудь под корягой или в пещере, высунув наружу кончик рыла. Питается, преимущественно, падалью, вылезая из укрытия ночью и обшаривая дно.
Тело змеевидное с сжатым хвостовым стеблем, угревидное, голое; спинной и анальный плавники хорошо развиты. Рот широкий. На конце рыла заметные ноздреватые выступы. На нижней челюсти сенсорные каналы в виде ямок. Зубы располагаются не вполне обычным образом — сразу на двух парах челюстей. Причём одна пара находится "где надо", а другая — в области глотки. Дополнительная паразубов помогает проталкивать еду в пищевод (так как находится довольно далеко от ротового отверстия) и заодно размельчать её.
Окраска покровительственная -спина и бока темно-зеленые с золотистыми пятнами по всему телу, брюхо светлее. Половые различия неизвестны.
Максимальный размер до 60 см.
Пресноводных мурен относят к рыбкам с повышенной индивидуальностью, большими отличиями в поведении отдельных особей. Молодых особей можно держать группой, взрослых предпочтительнее поодиночке или в компании с крупными, подвижными рыбами.
Продолжительности жизни мурены - до 30 лет (зависит от условий содержания).