Рыбы этого вида встречаются в восточной Атлантике: Мадейра, Канарские острова, также у берегов Португалии, на север до Бискайского залива, в Средиземноморье, Чёрном и Азовском морях.
Рыбы достигает в длину 24 см., У морского карася тело овальной формы, сжато с боков, голова достаточно большая, рыло укороченное. Рот слегка вытянут, на каждой челюсти по восемь резцов и тупые жевательные зубы, которые могут перетирать даже самых твердых моллюсков. Тело морского карася покрыто крупными чешуйками серебристо-серого цвета. Грудные плавники серые, непарные, переходят в черный цвет, а брюшные очень яркой расцветки. На хвостовом стебле большое темное пятно.
Ласкири держатся небольшими стайками в прибрежных участках моря, обычно на глубинах до 4 метров, среди заросших водорослями волнорезов, скалистых участках и на песчаных банках. Стаи в 5-10 особей формируются по возрастному признаку, достигая к 1 году размеров 6 – 8 см. Крупные особи (20-30 см) держатся отдельно, завоевывая себе на дне участок территории.
Питается эта рыба моллюсками и ракообразными, которые в огромном количестве обитают вблизи скалистых гряд и полузатопленных скал.
Как и у других представителей семейства спаровых, у морских карасей систематически наблюдается гермафродитизм, то есть половые железы содержат как мужские, так и женские клетки. Обычно у большинства особей развивается лишь один из двух наборов половых клеток, и они ведут себя как нормальные самцы или самки. Но бывают и исключения: встречаются рыбы, которые в более раннем возрасте выполняют роль самцов, а затем становятся самками. Такой гермафродитизм называют протандричным. Нерест у ласкиря продолжается в течение всего лета.
По мнению ученых, в последние 30-40 лет структура экосистемы Черного моря претерпела значительные изменения, связанные с человеческой деятельностью и вселением новых видов морских организмов, таких как моллюск рапан (Rapana venosa), гребневик мнемиопсис (Mnemiopsis leidyi), голубой краб (Callinectes sapidus) и другие. Наибольший урон разнообразию жизни в Черном море нанесли катастрофический перелов промысловых видов рыбы и переудобрение (эвтрофикация) морских вод в результате стока речных вод, насыщенных солями азота и фосфора с сельскохозяйственных угодий и неочищенных стоков канализации.
Однако в данных условиях антропогенной деструкции отдельных видов черноморской ихтиофауны и их массовой гибели, меньше всего пострадали именно морские караси, сумевшие не только сохранить популяцию, но даже ее увеличить, за счет вселения других видов из региона Средиземного моря.
В настоящее время из семейства спаровых в Черном море обитают 13 видов морских карасей, из которых 5-6 являются оседлыми видами, а остальные считаются приходящими на откорм через Босфор из бассейна Средиземного моря. Примечательно, что побережье от Анапы до Адлера заселено разными видами карасей крайне неравномерно, что напрямую связано с температурной средой обитания некоторых рыб семейства спаровых.