Смарида обыкновенная (Spicara smaris (Linnaeus, 1758) имеет синонимы: менола; черноморский окунь; морской окунь.
У рыбки выдвижной рот с многочисленными мелкими зубами. С каждой стороны тела над основанием грудных плавников находится по темному пятнышку. Между лучами спинного и анального плавников, на перепонках, также голубые пятнышки.
Обитает в Черном море, Керченском проливе и юго-западной части Азовского моря. Стайная рыба. Иногда смарида заходит небольшими косяками в бухты и порты.
Сбивается в стаи по величине особей. Белый окунь, так называемый «чаплык», или «рыжий», имеющий коричневатые полосы поперек тела, достигает в длину 10–12 см. Голубой окунь, получивший в простонародье название «синяк» из-за голубых аналогичных полос, вырастает до 15–17 см. На боках рыбы заметны голубые полоски, которые исчезают после извлечения смариды из воды.
Нерест у смариды проходит в мае-июне.
Тело несколько удлиненное, сжатое с боков, серое невзрачное на спине, тронутое желтизной, длинный в голубых пятнах верхний плавник, вытягивающийся в трубку рот, чешуя с зазубринами. Держится в толще воды, вдоль побережья в местах с укрытиями — среди каменистых и скальных образований, в зарослях трав, откуда нападает на свою жертву. Заходит в низовья рек.
Эта рыба меняет свой пол в течение жизни: в детстве, в 1-2 года, все смариды - самки, а с 2-3 лет они превращаются в самцов с молоками. Поэтому самцы всегда крупнее самок - они просто старше. Некоторые особи при этом сохраняют функционирующие яичники, становясь таким образом гермафродитами.
Длина самки - 10-16 см., а самцов - 15-25 см. Весит до 80 г. Живет смарида до 4-7 лет. Самки всегда рыжевато-желтого цвета, с бледно-голубыми полосками, а у самцов голубой цвет выражен сильней, в период размножения он становится ослепительно синим, их синие полосы флуоресцируют на солнце или ночью от фонарика.
Питаются рыбки на дне - выкапывают из песка раков, многощетинковых червей, мелких моллюсков.
Нерест смарид проходит в период с апреля по июнь. Когда приходит пора нереста, самец не только приобретает свою великолепную окраску, но и строит гнездо, обычно на ровном дне, глубже 10 метров - делает углубление в песке, из которого выносит во рту мусор - камешки, обрывки водорослей, обломки ракушек. А потом охраняет гнездо в течение пяти шести дней, и частыми движениями плавников аэрирует воду в гнезде, в которую самка отложила икру, чтобы не было недостатка в кислороде.