На Руси рыбам всегда давали очень меткие названия. Вобла (по-старому «обла») получила свое название из-за полной, кругловатой формы облой, воблой, как говорили предки. Голец — без чешуи, вроде как голый. Колючие плавники ерша похожи на гвозди или иглы, которые назывались «ерши». Пескарь — житель песчаных участков рек и озер. Треска имеет свойство при сушке, как дерево, расщепляться и трескаться. Слова «сигать» и «прыгать» равнозначны по своему смыслу, следовательно, сиг — прыгун. Прижилось туркменское слово «сюи-рюк», превратившись потом в севрюгу. Прочно обосновалось и казахское сазан: «саз» обозначает «не грязь», «ан» — животное; следовательно, это рыба, предпочитающая чистое дно.

Многие рыбы получили свои названия за особое поведение или сходство с какими-либо животными. Несколько видов рыб носят странное имя «собака». И названы они так за то, что, защищаясь, кусаются.

«Морская собака» — так называют на Черном море колючую акулу-катрана, которая в длину едва достигает 1,5 метра. Рыба-собака способна раздуваться, как шар. Живет она в дальневосточных морях.

«Морской собачкой» зовется забавная рыбка блеииус-сфинкс. Живет она в Черном море, у берегов Крыма и Кавказа. По размерам рыбка невелика, всего 5-7 сантиметров, и похожа на тупорылого бычка, благодаря тонким и довольно длинным щупальцам. Чуть прикрытые водой рыбки лежат у самого берега или «прыгают» по камням, по водорослям. Могут оказаться и на берегу, и если спугнуть их, они, как лягушки с камней, попрыгают в воду.

Рыба-кошка — родственница нашим сомам. Живет в пресных водах Северной Америки. Поймав рыбку поменьше, играет с ней, как кошка с мышью.

Одним именем — морская лисица — называют двух совершенно разных рыб. Акула — морская лисица — встречается во многих морях и океанах. Ее длина 4-5 метров, но верхняя лопасть хвоста превышает длину туловища. А скат — морская лисица — живет в Атлантическом океане у берегов Европы и в длину не превышает 50-70 сантиметров.

Карликовый морской конек размером меньше шахматной фигуры, на которую так похож, всего 4 сантиметра и обитает в Карибском море.
Имя «змееголов» получили рыбы с мелкой чешуей на голове, что делает их похожими на змей. Эти ловкие и прожорливые хищники вырастают до метра и больше и глотают рыб почти равных себе по длине, едят и лягушек, а выпрыгнув из воды, могут схватить даже птицу. Многие рыбы носят имена птиц: морской бекас, обитающий в Атлантическом океане, получил свое название из-за вытянутого рыла, похожего на клюв бекаса. Морской воробей, или пинагор, водится у берегов Европы и Северной Америки. Несмотря на название, это довольно крупная рыба весом до 5 килограммов. А рыба-рябчик — родственник зеленушки и живет в Черном море.

Во многих морях мира обитает рыба-попугай. Свое имя она получила благодаря двум особенностям — яркой окраске и необычным зубам: они напоминают клюв попугая. Самая распространенная — критская рыба-попугай, она встречается у берегов Греции, Крита, Турции. Для Красного моря наиболее типична зеленая рыба-попугай, которая достигает больше метра в длину. Обитают здесь и голубые, и красные, и желтые рыбы этого семейства. Зубы у них такие прочные, что перетирают кораллы в известковую пыль, которой рыба-попугай и питается.
Небольшая прибрежная калифорнийская рыбка-мичман интересна тем, что способна светиться. Ее светящиеся органы расположены так, что напоминают ряд блестящих пуговиц: отсюда и возникло название «мичман».

Когда житель острова Куба замечает, что кто-либо занимается пустяками, он говорит: «Этот человек ловит гамбузию!» И в самом деле, не пустое ли занятие ловить рыбешку, у которой самка редко достигает в длину 5 см. В переводе с испанского слово «гамбузия» означает мелочь, никчемность. Однако эта маленькая рыбка очень важна для человека. Гамбузия — злейший враг личинок малярийного комара, через укус которого человек заражается малярией. Взрослая гамбузия может уничтожать за день около 600 личинок такого комара.
В Индийском океане обитает рыба-наждак. По ее удлиненному веретенообразному телу разбросаны костяные пластинки с комочками, поэтому вся кожа напоминает наждачную бумагу.

Рыба-солдат — небольшая, ярко-красного цвета, с белыми продольными полосами, прямо как солдат в парадной форме. Есть у нее и оружие — на спинном плавнике и жаберных крышках расположены ядовитые колючки. Живет в Атлантическом океане у берегов Африки.
Скатов «морских ангелов» называют еще и «морскими монахами», «епископами» и даже «архиепископами». Яркий, как парча, орнамент на теле этих рыб, круглая голова, и широкие, как крылья, грудные плавники, по-видимому, и породили все эти прозвища. Произошли «морские ангелы» от акул, но многовековая жизнь на больших глубинах словно заставила их расплющиться и принять форму морского дна.