Это некрупная рыбка, с желтовато-красным телом и черными полосами, за которые в английском языке она получила название тигровый барбус. Когда рыбки взрослеют, окраска немного бледнеет.

У суматранского барбуса высокое, округлое тело с заостренное головой. В природе они вырастают до 7 см, в аквариуме несколько меньше. При хорошем уходе живут до 6 лет.

Плавники окрашены красным, особенно у самцов во время нереста или возбуждения. Также в это время у них краснеет и мордочка.
Эти карповые являются очень популярной аквариумной рыбой уже в течение долгого времени. Суматранскими их называют за то, что происходят родом они с острова Суматра. Однако, их давно не вылавливают в природе, а успешно разводят как в Юго-Восточной Азии, так и по всей Европе. Несколько популяций даже живут в Сингапуре, Австралии, США и Колумбии. Более того, уже существует несколько искусственно выведенных форм. В Европу барбус суматранский впервые был завезен в 1935 г., а в Россию - 1946 г.

В природе они обитают в тихих речках и ручьях, расположенных в густых джунглях. В таких местах обычно очень чистая вода с высоким содержанием кислорода, на дне песок, а также камни и крупные коряги. Кроме того, очень плотное количество растений. Питаются в природе барбусы насекомыми, детритом, водорослями.

Живущие в Аквариуме рыбки всеядны, жадно поедают любые живые и искусственные корма. Склонны к перееданию, что является причиной ожирения. Во избежание этого, в Аквариуме внимательно следят за количеством даваемого корма.

Важно содержание суматранских барбусов в стае, в количестве от 7 штук и более. Рыбка эта- маленький хулиган, не агрессивный, но задиристый. Особенность характера суматранскихо барбусов в том, что они могут щипать соседей за плавники. Поэтому содержание в стае значительно уменьшает их задиристость, так как устанавливается иерархия и переключается внимание.
Суматранский барбус плавает во всех слоях воды, но предпочитает средний. Это активная рыбка, для которой нужно много свободного места. Для половозрелых рыб, которые живут стаей в 7 особей, использован аквариум в 70 литров и более.

В нормальных условиях содержания рыбки, собравшись в стайку, резво плавают в аквариуме. Иногда же, забившись в затененный угол аквариума, барбус часами может находиться в одном положении почти без движения. При этом рыбка держится в наклонном положении, опустив голову вниз. Такое состояние является для рыбки нормальным и не должно беспокоить.

Очень сложно отличить самца и самку до наступления половозрелости. У самок больше живот и заметно округлее. Самцы же более ярко окрашены, меньше по размерам и во время нереста у них краснее мордочка.

Что касается размножения, то рыбки эти икромечущие, и не заботятся о своем потомстве. Более тог, иногда они поедают свою икру при малейшей возможности. Так что для размножения суматранского барбуса используется отдельный аквариум. Перед нерестом пару обильно кормят живыми кормами в течение двух недель, а затем отсаживают в нерестовик. Размножение становится возможным по достижении рыбами возраста 5-9 месяцев.
Барбусы могут нереститься в любое время года.
Для стимуляции нереста температуру поднимают до 25-28°С. В нерестовике производителей не кормят. Самка мечет до 600 икринок. После окончания нереста производителей отсаживают. Икра развивается в течение 1-2 дней. Через 3-4 суток молодь начинает плавать и питаться "живой пылью" или инфузориями. В возрасте около одного месяца мальки суматранского барбуса приобретают окраску взрослых рыб. Продолжительность жизни в аквариуме - примерно 4 - 5 лет.