Рыбы-ласточки Chromis chromis – это семейство мелких морских рыб из отряда окунеобразных. Своё название рыбы получили за характерную раздвоенную форму хвостового плавника и способность быстро плавать. Рыбы-ласточки широко населяют воды Мирового океана, и разделяются на несколько видов, которые зависят от мест обитания этой рыбы. Они населяют воды Индийского океана, встречаются в западной части Тихого океана и в тёплых морях, омывающих побережье Африки. Один из видов рыб-ласточек обитает в Чёрном море. Рыбы-ласточки небольшого размера, в среднем их длина составляет 15-25 сантиметров, а вес не превышает половины килограмма.

Тело большинства видов рыб-ласточек высокое, сильно приплюснутое с боков и покрытое мелкой чешуёй. Окраска рыб неброская, чаще всего серебристая с поперечными тёмными полосами либо однотонная. В тёмное время суток, а также при грозящей им опасности и неблагоприятных условиях обитания окраска рыбы-ласточки становится темнее. Спинной и анальный плавники у этой рыбы тёмной окраски, имеют как острую, так и мягкую части. Глаза у рыбы-ласточки крупные, а рот относительно небольшой. В нём находятся мелкие конические зубы, которые расположены рядами. Также мелкие зубы в форме зёрен присутствуют на нёбе и языке.

Несмотря на то, что ласточки являются морскими рыбами, некоторые виды хорошо себя чувствуют в слабосолёной, а также в пресной воде. Они выбирают места рядом с зарослями водной растительности и другими естественными укрытиями. Взрослые рыбы-ласточки образуют стаи, иногда довольно большие. В случае опасности и неожиданном нападении хищников могут резко перемещаться на большие расстояния. У наших берегов ласточка попадается только в летнее время (в мае — августе здесь отмечается и размножение этого вида). Зимой она уходит с прибрежных мелководий, так как не переносит охлаждения воды ниже 4—5° С. Держится на камнях и плитняке, заросшем цистозирой.

В еде рыбы-ласточки довольно неразборчивы. Они поедают планктон, молодь рыб, рачков и личинок, а при их отсутствии не отказываются и от растительной пищи.

Самцы рыб-ласточек внешне практически не отличаются от самок – эта рыба лишена способности изменять брачную окраску. У некоторых видов ласточек самцы привлекают внимание самок, кружась вокруг своих избранниц. После такого брачного танца самка вымётывает икру, которая может достигать количества четырёх тысяч штук. Икра вымётывается прямо в воду, и родители не проявляют никакой заботы о потомстве. Установлено, что рыбы-ласточки способны нереститься практически круглый год, но самый массовый нерест наблюдается у этих в зимние и весенние месяцы. Мальки появляются из икры уже на вторые-пятые сутки, и вскоре начинают самостоятельно питаться.