Хотя цветовая гамма окраски зебрасомы существенно варьирует у разных особей, характерный рисунок всегда сохраняется. Молодые особи имеют на теле рисунок из чередующихся вертикальных темных и светлых полос. Наиболее отчетливо выделяются две черные полосы в передней части тела, проходящие через глаз и через основание грудного плавника. На фоне темных полос заметны тонкие желтые линии, переходящие в сложный концентрический узор на непарных плавниках. С возрастом черно-белый полосатый фон сохраняется, становясь ещё более контрастным. Желтые линии тянутся через все тело и заходят на непарные плавники. Голова более светлая, испещрена мелкими белыми точками. Это зебрасома с огромными спинным и анальным плавниками, каждый из которых в расправленном состоянии по размеру сопоставим с туловищем.

Половой деморфизм у рыб не выражен.

Распространена в Тихом океане от Индонезии до Туамоту и Гавайев, на юг доходит до побережья Австралии, на север до Японии. Населяет лагуны и внешние склоны рифов, встречается обычно парами на глубине до 30 метров. Иногда могут сбиваться в небольшие группы. Практически все активное время в течение дня зебрасомы проводят в поисках корма, плавая вдоль рифа и поедая водоросли.
Молодые особи хорошо адаптируются к условиям неволи. Они не проявляют агрессии к особям своего вида. Миролюбивы, спокойно относятся к другим рифовым рыбам.

Основу рациона составляют растительные корма: водоросли, листья салата, сухие корма. Существенную роль в питании играют произрастающие в аквариуме водоросли.

Для справки
Семейство Рыбы-хирурги (Acanthuridae) - насчитывает 9 родов и 72 вида.

Распространены в основном в Тихом и Индийском океанах, несколько видов встречается в Атлантическом. Обитают в тропических водах вокруг коралловых рифов.

Хирурги веду дневной образ жизни, встречаются поодиночке, стайками и даже большими скоплениями. Большинство представителей семейства объедают прикреплённые водоросли, некоторые питаются зоопланктоном и детритом.

Все хирурги имеют сильно сжатое с боков, овальное тело с чётко выраженным хвостовым стеблем. Своё название хирурги получили за острые шипы, расположенные на боковой поверхности хвостового стебля. Шипы по форме и остроте напоминают хирургический скальпель. Обычно с каждой стороны располагается по одному или два таких шипа. Когда рыба находится в спокойном состоянии, эти шипы прижаты к телу и погружены в специальные выемки на коже. Когда же хирург ощущает опасность, он направляет свои шипы в стороны, превращая их в грозное оружие.

Окраска у хирургов очень яркая, разнообразная. Тело может быть ярко-синим, лимонно-желтым или розовато-красным. Личинки хирургов совершенно не похожи на родителей, они не только иначе окрашены, но и лишены хвостовых шипов.
Наряду с рыбами-ангелами и рыбами-бабочками, рыбы-хирурги являются одними из самых популярных обитателей рифовых аквариумов. Яркая окраска в сочетании с крупными размерами и спокойным характером делает их практически незаменимыми при выборе обитателей морского аквариума. Они не только хорошо уживаются с другими видами, но, благодаря стайному образу жизни, редко конфликтуют между собой.

В хороших условиях живут более 10 лет.