Длина карапакса черепахи обычно не превышает 20—25 см, но изредка попадаются экземпляры с длиной панциря до 40 см. Вес может достигать 4,5 кг. Живет черепаха до 25 лет.
Панцирь круглый, похожий на сковороду, покрытый мягкой кожей, без роговых щитков с мягкими краями, которые помогают черепахам зарываться в ил. У молодых черепах панцирь почти круглый, у взрослых становится удлинённым и более плоским. Кроме того, у молодых особей на карапаксе располагаются продольные ряды бугорков, которые у взрослых исчезают.
Верхняя сторона панциря зеленовато-серая или зеленовато-бурая с мелкими жёлтыми пятнами. Пластрон светло-жёлтый или розовато-белый, у молодых триониксов — ярко-оранжевый, иногда с тёмными пятнами. Голова, шея и конечности также зеленовато-бурые.
Через три года у самца вырастает длинный хвост со светлой продольной полосой сверху, у самки хвост остается маленьким.
Роговые края челюстей прикрыты толстыми кожистыми выростами — «губами». Конец морды вытянут в длинный мягкий хоботок. У них очень длинная и гибкая шея, которая легко изгибается и что дает черепахе большую ловкость в плане укуса. Вместо зубов у триониксов острые роговые пластины, острые как лезвия.
На каждой ноге по пять пальцев, пальцы снабжены хорошо развитыми плавательными перепонками.
Китайский трионикс широко распространен в Азии: Восточном Китае, Вьетнаме, Корее, Японии, а также на островах Хайнань, Тайвань.
В пределах России встречается на юге Дальнего Востока — крайней северной границе ареала. Населяет бассейны рек Амур, Уссури и их крупные притоки, а также озеро Ханка. Интродуцирован в Таиланд, Малайзию и Сингапур.
Обитает в пресных водоёмах — крупных и мелких реках и озёрах, встречается на рисовых полях. Предпочитает хорошо прогреваемые водоёмы с илистым или песчаным дном, разреженной водной растительностью и пологими берегами. Наиболее активна в сумерках и ночью. Днём в хорошую погоду часто и подолгу греется на берегу, но не уходит на расстояние дальше 1,5—2 м от воды. В сильную жару зарывается в сырой песок или уходит в воду.
Большую часть времени трионикс проводит в воде. Хорошо плавает и ныряет, может подолгу оставаться под водой. Часть кислорода трионикс способен получать из воды при помощи так называемого глоточного дыхания. В глотке черепахи имеются папиллы — пучки ворсинчатых выростов слизистой, пронизанные множеством капилляров, и здесь происходит поглощение кислорода из воды. Под водой трионикс открывает пасть, чтобы вода омывала ворсинки в глотке.
Черепаха способна далеко вытягивать длинную шею с удлинённой головой, чтобы набрать воздуха. Это позволяет ей не всплывать и оставаться незаметной для хищников.
Несмотря на такую приспособленность к водному образу жизни, дальневосточная черепаха способна хорошо передвигаться и по суше. Зимует она на дне водоемов, зарывшись в ил. Зимовка продолжается с середины сентября—начала октября до начала апреля—июня.
Дальневосточная черепаха — хищник. Питается рыбой, земноводными, ракообразными, насекомыми, моллюсками и червями. Добычу подстерегает в засаде, зарывшись в ил или песок на дне, и хватает приблизившуюся жертву быстрым движением.
Самцы черепах стройнее и мельче, самки — крупнее и массивнее. Половозрелости животные достигают на 5—7-й год жизни.
В разных точках ареала спаривание происходит с марта по июнь. Копуляция проходит под водой и продолжается до 5—10 минут.
еременность длится 50—65 дней. Откладка яиц - с мая по август.
Для откладки яиц самки выбирают сухие места с хорошо прогреваемой почвой недалеко от воды. В грунте черепаха задними конечностями вырывает гнездовую ямку глубиной 15—20 см и диаметром 8—10 см. Яйца помещаются в ямку и засыпаются грунтом.
еста с зарытыми кладками обнаруживаются по характерным лункам на поверхности. За сезон размножения самка делает 2—3 кладки (с перерывами в 5—6 дней), количество яиц в которых может достигать 18—75. Величина кладки зависит от размера самки — кладки старых крупных самок содержат больше яиц, чем кладки молодых. Яйца белые с бежевым оттенком или желтоватые, шарообразные, диаметром около 20 мм и массой до 5 г.
Инкубационный период продолжается 40—60 дней. При повышении температуры до +33 °C время развития яиц сокращается до 30 суток. В отличие от многих других черепах, у большинства трёхкоготных температурно-зависимая детерминация пола не отмечена.
В августе—сентябре из яиц выходят молодые черепашки, которые сразу бегут к воде. Добравшись до воды, они зарываются в донный грунт, прячутся под камни. Длина карапакса новорождённых триониксов около 3 см.
Китайские триониксы отлично размножаются в неволе. Чтобы стимулировать размножение черепашек можно устроить им зимовку – два месяца при температуре 15-18°С. К зимовке важно подготавливать плавно, то есть постепенно снижать температуру и световой день одновременно. За неделю до понижения температуры черепах перестают кормить. Выводят из зимовки также постепенно, повышая температуру и увеличивая световой день.
После удачного спаривания самкам следует предложить глубокую кювету с мягким влажным субстратом, куда они попытаются отложить и зарыть кладку. Затем кладку извлекают и помещают в инкубатор при температуре 27—29°С.
