Ближайший родственник такой популярной рыбы, как аллигаторова щука. Отличается от других Панцирных Щук длинными клювообразными челюстями, усеянными рядом острых зубов.
Длиннорылый панцирник внешним обликом напоминает других панцирников, таких как миссисипский и пятнистый. Рыба имеет торпедообразное длинное туловище, покрытое ганоидной чешуёй. Хвостовой плавник закруглённый, лопатообразный. Спина и бока коричнево-оливкового цвета, который сменяется на оливково-зеленый ближе к желтоватому или белому брюху. Бока, хвост, анальный и спинной плавники рыбы покрыты некрупными тёмными пятнами.
Главным отличием Длиннорылого панцирника от других представителей семейства являются длинные вытянутые клювообразные челюсти, усеянные рядом острых зубов, за что рыба и получила свое название.
Длиннорылый панцирник может достигать почти двухметровой длины и веса более 20 кг. Самки, обычно, крупнее самцов. В критериях аквариума размер рыб существенно меньше.
Он является самым многочисленным и самым распространенным из всех ныне живущих видов панцирников. Вследствие своей неприхотливости он встречается во многих реках, водохранилищах, озерах и лиманах от Вирджинии до Канзаса и от Флориды до Иллинойса. В природных критериях обитает на широкой местности Северной и Центральной Америки, Карибских островах, также на Кубе. Рыбы населяют практически все водоемы, которые вливаются в Мексиканский залив. Огромное распространение получил в реке Миссисипи.
Рыбы имеют уникальную систему дыхания. Их пищевой тракт соединен с плавательным пузырем, что позволяет рыбам производить дыхательные движения. Можно сказать, что плавательный пузырь исполняет функции легкого.
Длиннорылый панцирник живет и охотится в верхних и средних слоях воды, а также предпочитает участки водоема со слабым течением. Его гораздо чаще, чем других панцирников, можно встретить на открытых участках водоема.
Является прожорливым хищником и питается практически все время, хотя пик активности приходится на темное время суток.
Как и другие панцирники, при охоте Длиннорылый панцирник использует технику «бревна»: хищник практически без движений плавает у поверхности в ожидании, когда добыча сама приблизится к нему на расстояние, удобное для атаки. Удерживая добычу длинными челюстями, панцирник заглатывает её. Поскольку Длиннорылый панцирник не в состоянии широко раскрывать свою длинную пасть, его добычей становится преимущественно мелкая рыба: селедка, солнечники и небольшие сомики.
Нерестится Длиннорылый панцирник в конце весны – начале лета. Для этого половозрелые панцирники часто совершают короткие миграции вверх по водоему.
Нерест очень бурный и происходит на прогретом мелководье. Во время нереста самку аккомпанирует от 1-го до 3-х самцов. Сходу после икрометания производители не уделяют никакой заботы о будущем потомстве.
Икра достаточно клейкая, она приклеивается ко всем предметам, которые ее окружают и находится там, пока проклюнувшиеся личинки не израсходуют все питательные вещества из желчного мешка. Потом мальки начинают питаться разными ракообразными. При достаточном количестве корма мальки очень стремительно вырастают и уже по достижении размера в 5 см становятся очень хищниками и нападают на других рыб.
Средняя продолжительность жизни панцирника составляет 10-18 лет. При этом самки живут заметно дольше самцов, которые редко живут дольше 12 лет.
