В природе веслоносые сомы распространены в Южной Америке: в бассейне Амазонки, а также в реках Венесуэлы и Парагвая.

Рыба достигает длины 55 см, в неволе — 20—30 см. Спина рыбы более тёмного цвета, брюхо белое. Вдоль спины проходит узкая серебристая полоса. По бокам тянется широкая, чёрная полоса. Тело цилиндрическое и вытянутое, приплюснутое по бокам в районе хвостового стебля. Рыло длинное, плоское и слегка округлое на конце. Широкий рот украшен тремя парами длинных усов (одна сверху челюсти и две снизу), расположенными вперед. Усы помогают рыбе выследить добычу. Половые отличия: у самца усы и плавники короче; самка - бледнее и полнее самца.

Веслоносый сомик в аквариуме является микрохищником, охотится на мелкую рыбу. Малоподвижен, активность проявляет в темное время суток (особенно при кормлении). Из-за особенностей своего поведения этих рыб содержат стайкой. Держится в нижних слоях воды, любит лежать вниз головой, это нормально и естественно для рыбы.

Для этой рыбы необходимы различные укрытия (коряги, гроты), в них они прячутся в дневное время, заросли растений.

В аквариуме эта рыба питается червями, личинками насекомых, мелкой живой рыбой, мотылем, дождевыми червями, мясом креветок, кальмарами.

В аквариумных условиях эти рыбы могут прожить 10-15 лет.