Этот вид ежей изображен на марке Островов Кука. Эти создания являются представителями класса иглокожие и считаются очень древними животными, населявшими Землю приблизительно 500 млн. лет тому назад.

В настоящий момент известно более 900 видов этих животных, составляющих два подкласса (неправильные и правильные ежи).
Эти беспозвоночные очень популярны среди морских аквариумистов, так как являются отличными чистильщиками. Они обычно целыми днями пасутся, поедая водоросли, губки и оболочников.

Размер животного — 8—12 см. Цвет тела может быть самым разнообразным. Встречаются черный морской еж, белый, голубой, красный, зеленый. Некоторые виды могут менять окрас тела подобно хамелеонам.

Благодаря своим толстым иголкам, концы которых снабжены тонкими зубцами, он роет пещерки. В этих пещерках ежи проводят дневное время суток, так как в природе могут стать жертвами хищных рыб.

Питаются они ночью, в основном водорослями и детритом, который соскабливают своими долотовидными зубами с камней.

Морской еж ехинометра грифельный (Echinometra Mathaei) — один из самых красивых представителей вида иглокожих. Тело ежа почти сферической формы, размером 5-6 см, покрыто рядами известковых пластинок. Эти пластинки соединены неподвижно и образуют прочный панцирь, не позволяющий ежу менять форму. В каждой пластинке имеется одна или несколько парных отверстий — пор, через которые проходят амбулакральные ножки. По всему телу животного таких ножек может быть больше тысячи. Ножки очень эластичны, способны вытягиваться или сокращаться, снабжены на концах присоской, и с их помощью еж может переползать с места на место, достаточно прочно крепиться к донному субстрату и добывать себе пищу.

Каждый из рядов пластинок заканчивается одной маленькой глазной пластинкой с крошечным глазом.

Между же амбулакральными рядами пластинок расположены интерамбулакральные ряды, которые заканчиваются пластинкой, несущей половую клетку.

Не ядовитые толстые иглы с тупыми концами подвижно соединены с панцирем и могут достигать 5 см в длину. Рот морского ежа расположен по центру с нижней стороны тела.

Морского ежа часто называют дикобразом подводного мира. Однако не всякий еж покрыт такими же колючими иглами, как сухопутные ежи и дикобразы.

Большинство из них совершенно безобидны и безопасны для людей. Их можно брать руками, не боясь поранить палец или проткнуть кожу на ладони.

Основой питания этих животных составляют водоросли, которых он методично собирает своим маленьким ртом.

Размножение у морских ежей раздельнополое и осуществляется икрой, откладываемой самками на мелководье и оплодотворяемой половыми продуктами самцов. Обычно половозрелый возраст наступает к третьему году жизни.