Крупнейшая из африканских наземных черепах и третья по величине в мире, после слоновой и гигантской черепах. Своё название получила за крупные бедренные шпоры (по 2-3 шпоры на каждой задней лапе). На передних лапах по 5 когтей. Растительноядна, но изредка употребляет белковую пищу животного происхождения.