В Черном и Азовском море, а также в Керченском проливе можно увидеть довольно интересную рыбу, прозванную морским ершом или малой скорпеной. За ней интересно понаблюдать, но совершенно не стоит знакомиться с ней близко. Потому что ее колючки, расположенные по всему телу, довольно ядовиты. Но даже не они делают ерша опасным. Дело в том, что в основаниях шипов находятся каналы, проводящие смертельный яд. Укол колючек вызывает весьма ощутимую боль, а попавшая в ранку слизь — еще и воспаление. Особенно опасен яд ершей ранней весной: в это время года из-за поднявшегося уровня гормонов, яд становится наиболее токсичным.

Эта хищница обитает ближе ко дну на глубине до 40 метров. Внешне ее можно принять за камушек, покрытый различными водорослями. Рыба имеет немного сплюснутую голову с высоко расположенными большими глазами. Окрашена рыба в буровато-розовые тона. Взрослая рыба может вырастать до 30 см. Причем растет морской ерш своеобразно: он, наподобие змей, сбрасывает свою старую шкурку, обзаводясь новой. Причем, чем лучше условия, в которых живет рыба, и чем больше еды, тем чаще происходят эти линьки.

Весь вид скорпены говорит о ее опасности; и в то же время она красива - причем встречаются скорпены очень разной окраски - черные, серые, коричневые, малиново-желтые, розовые...

Помимо вод Черного и Азовских морей, малая скорпена встречается у побережья Австралии, на юге Нового Южного Уэльса до мыса Йорк и на западном побережье Новой Гвинеи.

Из-за того, что эту рыбу довольно трудно заметить на дне, многие ее жертвы буквально сами плывут ей в рот. Ей даже не приходится специально кого-то выслеживать. Морские ерши хватают добычу, совершая характерный для других скорпен внезапный короткий бросок, и проглатывают ее. Питается скорпена маленькой рыбешкой и различными ракообразными.

Свои ядовитые колючки эта рыба не применяет для охоты, используя их для защиты. Ядовитые органы находятся в колючих лучах спинного, анального и брюшных плавников. Всего таких лучей получается не менее 20 штук. Парные ядовитые железы расположены в основании желобка каждой колючки. Когда она вонзается в тело, кожа вокруг прижимается, и в рану проникают только колючка и находящаяся в ней ядовитая железа.

Опасность морского ерша в том, что когда его случайно побеспокоишь, то он и не подумает уплывать. Наоборот, он поднимает спинные колючки и принимает защитную позу, изогнув тело полумесяцем. Не заметив его среди морских камней и водорослей, на него легко можно наткнуться.

Иногда рыбка издает довольно громкие звуки, похожие на рычание. Этот морской ерш довольно недвусмысленно предупреждает вас, что голыми руками его не возьмешь.