Родиной уникальной пресноводной рыбы-иглы является Индия, Цейлон, Бирма, Тайланд, Малайский полуостров. Рыбки достигают 38 см в длину.

Принадлежит к семейству игольчатых, обитание которых широко распространено в открытых морях. Пресноводные виды предпочитают обитать в устьях рек, в озерах и каналах.

Морские виды данного семейства обладают цилиндрическим, вытянутым телом. Средой обитания является Черное и Азовское море. У них узкая длинная челюсть с множеством острых зубов. Плавники, как правило, маленькие и находятся близко к хвосту. Туловище имеет серебристо-зеленый оттенок. Считается, что рыбы меняют свой окрас в зависимости от места обитания: туловище бывает ярко-зеленым, красным, бурым, серым, пятнистым на белом фоне. Поперек туловища проходит горизонтальная черная полоса. За эту особенность окраски рыб часто называют чернолинейными. Самцы отличаются от самок черной окантовкой в области задних и спинных плавников, а также красным брюшком.

В отечественных морях обитают морских иглы двух видов: змеевидные представители и обыкновенные. Змеевидные рыбы-иглы обладают чрезвычайно тонким и длинным телом, округлым в сечении. Хвостовой и грудной плавники отсутствуют. Змеевидный вид делится еще на три подвида.

Обыкновенные рыбы-иглы имеют и грудные, и хвостовые плавники. Тело рыбки имеет необычную форму: спереди выглядит, как шестигранное; сзади - четырехгранное. Рыбки предпочитают обитать в прибрежных зарослях, не уплывая далеко в опресненные воды. Шиповатая морская игла любит жить в открытых водах Черного моря и часто становится пищей для дельфинов.

Рыбка является хищником. Поэтому ее соседями по аквариуму становятся виды схожего размера. Иглы любят выскакивать из воды, при этом подпрыгивают достаточно высоко, практически вертикально. Заметив на своем пути добычу, рыба-игла несколько секунд прицеливается, затем резко заглатывает добычу, создав отрицательное давление в ротовой полости подобно пылесосу. Жертва втягивается в полость рта с расстояния в 4 см.

Начало периода нереста рыбы-иглы приходится на середину весны, а заканчивается в июле. Вид имеет уникальные особенности размножения. У самца имеется специальная выводковая камера для икринок, которая состоит из двух складок кожи по бокам тела. Камера расположена в области брюха, ближе к хвостовой части. Складки имеют свойство загибаться на брюшко и закрывать икринки.

В период ухаживания самка начинает обвиваться вокруг самца и откладывает икру в его уникальную выводковую камеру. Формируется что-то похожее на сумку, размер которой равен одной трети всей длины рыбки. В сумку помещается порядка 100 икринок. Самец заботливо вынашивает икринки.

Через некоторое время они превращаются в мальков, но еще некоторое время сидят в сумке. Чтобы сумка открылась, и мальки могли проникнуть наружу, самцу нужно прогнуть спину. Мальки рыбы-иглы прячутся в сумке самца, если чувствуют, что им грозит опасность, а также при наступлении темноты.

Для того, чтобы «спровоцировать» нерест, в течение двух недель рыбок следует кормить небольшой живой рыбой. Откладывание икринок обычно происходит рано утром. Их количество не очень большое. Диаметр икринок составляет 3,5 мм. Из икринок выходят мальки примерно через 10 дней. Они достигают при вылуплении уже 12 мм. Для кормления мальков подходит мелкий живой корм. Традиционно для разведения используют дополнительный аквариум, чтобы предоставить самцу возможность полностью посвятить себя малькам. Кроме того, так будет безопаснее для будущего потомства.