Эти рыбы являются обитателями водоемов Юго-Восточной Азии, Африки, но благодаря человеку распространились на юге Северной Америки.

Все виды отличаются крупными размерами – 50-70 см. Половые различия хорошо видны лишь в период нереста, в обычное время отличить самца от самки несколько сложней. Как правило, самцы имеют более стройное тело и насыщенный, яркий окрас.

В Европе и Америке клариаса называют также ‘Walking Catfish’ (ходячий сом), за его особенность. При пересыхании водоема в котором он обитает, он может переползать в другие, преимущественно во время дождя. В процессе эволюции, клариас приспособился к жизни в водоемах с низким содержанием кислорода в воде, и может дышать атмосферным кислородом. Для этого у него есть специальный наджаберный орган, который насыщен капиллярами и напоминает губку. Но используют они его не регулярно, поднимаясь к поверхности в аквариумах только после сытной еды.

В природе клариус растет до 100 см. Окраска - серая или коричневая, реже встречаются пятнистые виды и альбиносы.

Внешне сом клариус очень напоминает мешкожаберного, но отличить их можно по спинному плавнику. У мешкожаберного он короткий, а у клариуса длинный и идет через всю спину. Спинной плавник состоит из 62-77 лучей, анальный 45-63. Оба эти плавника не переходят в хвостовой, а прерываются перед ним.

На морде расположены 4 пара чувствительных усов, служащих для поиска пищи. Глаза маленькие, но по исследованиям ученные пришли к выводу, что они содержат колбочки, схожие с такими, что есть в глазу у человека, а это означает что сомы видят цвета. Это удивительный факт для рыбы, которая живет в донных слоях и темноте.

У клариуса есть ядовитые шипы на спинном и грудных плавниках, укол которыми очень болезнен, и похож на укус пчелы.

В отличие от многих сомов, клариус пятнистый остается активным в течение всего дня.

Продолжительность жизни клариуса зависит от вида и качества условий содержания, в большинстве случаев сом живет от 8 до 15-20 лет.
В аквариуме для них создано несколько укрытий, в которые сомики смогут помещаться. Очень важно, чтобы обиталище клариевых сомов накрывалось крышкой, так как эти рыбы очень активны и способны легко выпрыгнуть из аквариума. Обладая способностью дышать атмосферным воздухом, за пределами аквариума могут продержаться 2-3 часов без последствий.

Клариус пятнистый типичный хищник, который поедает рыбу которую сможет проглотить.

Половой зрелости достигают в возрасте от 1,5 до 3 лет, и размере не меньше 20 см.

В искусственных условиях разведение клариаса практически невозможно без стимулирующих инъекций. Нерест происходит в общем аквариуме. Лучше всего выращивать группу молодых клариусов, которые в процессе сами разобьются на пары. После этого их нужно разделить, так как пара становиться очень агрессивной. Нерест начинается с брачных игр, которые выражаются в плавании по всему аквариуму парой. Самец роет яму, в которую самкой откладывается икра. Количество икринок колеблется в пределе 500-1000 штук. Инкубация занимает до двух суток, иногда меньше. Еще примерно пять или шесть дней личинкам потребуется, чтобы перейти в стадию мальков. Все это время родители неустанно охраняют кладку.

Молодь с самого рождения проявляет повадки хищника, нападая на более мелких и слабых. Как только малек начнет самостоятельно плавать, рекомендуется отсадить его в выростной аквариум. Малек клариуса растет очень быстро, уже с детства являясь ярко выраженным хищником, поедающим все живое.