Уже довольно давно он стал одним из достойных обитателей аквариума.
Родом акулий сом (другие названия: вымпельный пангасиус, пресноводная или вымпельная акула) из юго-восточной Азии – Вьетнама, Таиланда, Лаоса. При этом наибольшая популяция находится в реках Меконг и Чаупхрая. Эта рыба почти всегда держится в прибрежной зоне и часто встречается в устьях рек, дельтах, солоноватых лиманах и болотах.
Всего насчитывается порядка 50 видов пангасиуса, большинство из которых являются промысловыми и имеют размер до 2,5 м.
Благодаря приплюснутой голове, большому рту, треугольному спинному плавнику и форме тела данный вид, действительно, очень напоминает акулу. У пангасиуса хвостовой плавник двухлопастной, анальный плавник длинный, подходящий к нижней лопасти хвостового, глаза большие, две пары усов, направленные вниз. Ротовой аппарат и брюхо серебристого цвета.
Тело декоративной акулы покрыто тонкой гладкой кожей. Молодые особи имеют вдоль туловища две полоски серебристого или темного цвета, которые со временем пропадают. Срок жизни декоративной акулы – до 20 лет. Существует несколько основных видов, предназначенных для содержания в аквариуме: пангасиус обыкновенный, пангасиус высокоплавниковый, пангасиус сиамский.
Длина взрослой особи в природе достигает 1,4 м, в аквариумах больших емкостей — 60 см.
В своих передвижениях эти рыбы резки и подвижны, предпочитают перемещаться вдоль обзорного стекла аквариума в средних слоях воды.
Акулий сом прожорлив, рацион его пищи разнообразен. Он будет есть все, что найдет. Основным требованием при кормлении является наличие белка в пище.
Однако, в старости у него выпадают зубы, и сом предпочитает растительную пищу: листья салата, кабачки, огурцы.
Сначала пангасиусы проходят адаптацию сложно: забиваются в угол и лежат неподвижно в слабоосвещенных местах. При сильном испуге могут падать в обморок, при этом окрас туловища бледнеет. Таким образом рыбки притворяются мертвыми. Хорошо способствует адаптации наличие других видов рыбок в аквариуме, которые своим присутствием ускоряют привыкание к среде. Но после адаптации сомы очень подвижны.
Во время приближения человека к аквариуму ведут себя активно, могут принимать пищу из рук.
Половые признаки декоративной акулы проявляются у взрослых экземпляров, а половая зрелость наступает в возрасте 4 лет. Самки немного светлее, крупнее и мощнее самцов.
Нерест акульего сома пангасиуса в естественных условиях происходит с июня по ноябрь. Акулий сом поднимается вверх по течению реки, нерестится среди растений и откладывает до 100000 икринок, после выхода из икры личинок (через 2-4 суток) отправляется в свой постоянный ареал обитания.