Морской петух имеет большую голову, которая оснащена плоским, выпирающим лбом и огромной верхней губой, которая выступает над нижней. Каждый глаз рыбы, можно сказать, защищен шипом, который находится над ним (calorizator). Морской петух имеет 6 ног. На самом то деле это конечно не полноценные ноги, а длинные лучи, растущие из плавников и видоизменненые в пальцевидные придатки. Они служат рыбе для передвижения по дну, а также поиска пищи в иле, т.к. «ноги» являются по совместительству и наружными органами вкуса. На такой своеобразной подставке (нога морской петух отдыхает, опираясь в мягкое илистое дно. Рацион питания составляют моллюски, ракообразные, креветки, крабы и мелкая рыба.

При заходе солнца в теплую погоду, особенно после шторма, морской петух гоняет мелочь разных видов рыб, которая скапливается на поверхности. Для поиска добычи он может выпрыгивать из воды и пролетать до 20 м. по воздуху. Для планирования рыба использует свои большие жаберные плавники. Скорость полета достигает 40 км/ч.

Еще одна особенность морского петуха состоит в том, что он издает хорошо слышные звуки. Громкость их такая, что даже на поверхности моря можно различить характерные хрюки и ворчание.

Как и все петухи, что наземные, что водные – морской петух задирист. Если Вы или Ваше поведение в море ему не понравится, может броситься на Вас. Физический вред навряд ли причинит, но напугать может. Поэтому ведите себя с ним исключительно уважительно!