Небольшие, длиной до 20 см, пресноводные рыбки обитают в Южной Азии (Индия,Мьянма,Тайланд, Индонезия) и на Филиппинских островах. Окраска тела буровато-зелёная, брюхо желтоватое. В природе питаются мелкой рыбкой, дождевыми червями и другими беспозвоночными. Активность проявляет в вечернее и ночное время.
Благодаря специальному наджаберному органу (который называется лабиринт), служащему для дыхания атмосферным воздухом, животное может долго (до 6—8 часов в среднем) оставаться вне воды. Рыба-ползун нередко выползает на берег и даже залезает на деревья, пользуясь для передвижения плавниками, как лапками. Делает это она в поисках более подходящего места обитания. Так осуществляются и массовые переселения из высыхающих водоёмов в новые. Анабас с длиной тела от 10 до 25 см за 1 час может преодолеть расстояние до 100 м., а при высокой влажности воздуха может жить вне водоема и до нескольких суток.
По данным ученых, если водоем, где рыба обитает, пересыхает, а другой который станет местом для жизни, ей найти не удается, рыба-ползун зарывается во влажный ил и может находиться в таком состоянии до 48 часов, что спасает ее от высыхания и гибели. Таким образом происходят массовые переселения анабасов из пересыхающих водоёмов в новые.
В аквариумах нашей страны эта рыбка впервые появилась в 1960 году.